Una de las características del Estado español en Indias tuvo que ver con el pacto entre un rey lejano y los vasallos conquistados, en una relación establecida y mediada por el sistema de justicia. Un punto central está relacionado con el tema de la manumisión, cuyo antecedente viene del derecho romano para establecer las formas en que los esclavos obtenían su libertad, retomado por Las Siete Partidas y trasladado a América desde el siglo XVI. A este respecto, en "Valiéndome del derecho natural" observamos cómo las normas indianas vinculadas con la manumisión dejaron ciertos márgenes, y los esclavos, principalmente mujeres, aprovecharon las contradicciones entre las distintas políticas e instituciones. Así, a partir de la transcripción de distintos casos, se reconoce el papel activo de las esclavas para luchar por su libertad, pues se refleja una nueva historia social del derecho y de género, en donde la agencia y la resiliencia de mujeres esclavas adquieren relevancia.