A los cincuenta y ocho años León Tolstoi escribió el más célebre de sus cuentos: La muerte de Iván Ilich, donde relata la ejemplar y honesta vida de un juez de provincia, a quien la proximidad de la muerte le demuestra que todo por lo que había vivido resultó ser falso e inútil, pues su familia lo había traicionado al fingirle amor.