En esta segunda entrega de la más apasionante serie de novela histórica jamás publicada, Capitán de navío, Jack Aubrey espera la asignación de un nuevo barco y pasa una temporada en la campiña inglesa mientras se consolida el tempestuoso romance con la que será la mujer de su vida… hasta que debe huir del país acosado por deudas. En Francia, Jack y Stephen Maturin se encontrarán en medio de la guerra declarada por Napoleón y deberán ingeniárselas para salir con vida. Atravesando España, lograrán llegar a Gibraltar, donde Aubrey conseguirá el mando de un nuevo tipo de navío que debería asegurar a Inglaterra su superioridad naval. Los dos amigos se verán envueltos en emocionantes aventuras y Maturin se revelará como un extraordinario espía capaz de desbaratar los planes de Bonaparte.