El libro de Laurent Pernot, un experto en cultura antigua, constituye una singular y fresca exposición de la evolución de esa doctrina desde la época homérica hasta el siglo III después de Cristo. El autor enlaza las diversas aportaciones que se fueron acumulando a lo largo de ese periodo y muestra cómo y por qué se fueron gestando, describiendo los cambios y haciendo una clara exposición de las teorías y las obras. El panorama expuesto no sólo resulta racional y diáfano, sino que además introduce novedosas hipótesis acerca de la evolución de ese arte. Entre otras contribuciones sobresale la idea de que no existe de cadencia en la evolución de la retórica, sino adaptación a las diversas condiciones políticas e históricas. Cada etapa del desarrollo contiene aportaciones singulares de alto impacto, diversas pero no inferiores. En la conclusión Pernot explica, de manera sumaria, cómo se fue recibiendo esa disciplina en las diferentes etapas, desde la Edad Media hasta nuestra época.