Este libro forma parte de la serie Documentos Lingüísticos de la Nueva España, publicada por el Centro de Lingüística Hispánica del Instituto de Investigaciones Filológicas de la UNAM. Fiel al espíritu de dicha colección, la presente obra pone a disposición del público un conjunto de fuentes documentales inéditas, que pretende reflejar cómo se hablaba y cómo se vivía en la Nueva España. El acervo principal de los documentos procede del Archivo General de la Nación, ubicado en la ciudad de México. La zona geográfica que focaliza el libro está conformada por los territorios que bordean el Golfo de México, desde el estado actual de Tamaulipas hasta Yucatán. El primer documento se remonta al año de 1520; el último es de 1821. Entre estas dos fechas quedan cubiertos los tres siglos del periodo virreinal con materiales ordenados cronológicamente y distribuidos de manera equitativa a lo largo de esas décadas.