Poema escrito en Rávena en 1818, Mazeppa es un ingenioso y bello bosquejo de un hecho histórico, cuya fuente es un pasaje de la historia de Carlos XII, de Voltaire. Además de ser un hecho histórico, el de la derrota de Carlos XII de Suecia en Poltawa y su fuga al territorio Otomano, el poema muestra cuatro caracteres humanos, los cuales son contradictorios y a la vez se complementan, convergiendo en una intensa lucha.