Esta obra relata la expedición de unos marineros a la titánica caza de una ballena blanca en 1840, en la que el propio autor participó. El grupo zarpa de la isla de Natntucket la cual es uno de los centros más importantes de la gran industria ballenera norteamericana. A bordo del Pequod, bajo el mando del capitán Acab, van en busca de esta feroz y gigantesca ballena.